El año pasado, en el Campeonato Europeo de Rugby en Silla de Ruedas, Francia obtuvo una estrecha victoria contra Gran Bretaña cuando el campeonato se llevó a cabo en París. Sin embargo, este año los Campeonatos se llevaron a cabo en suelo británico en Cardiff.
Con la comodidad de este año en su tierra natal, no fue de extrañar que Gran Bretaña llegara a la muy esperada final una vez más. Y, contra nada menos que Francia. Pero primero, recapitulemos los días previos a la tensa final.
Día uno
En el primer partido del Campeonato, los anfitriones, Gran Bretaña, se enfrentaron a Israel. Con una fuerte defensa, a Israel le resultó difícil avanzar. Los resultados de esto fueron una victoria de 55 para Gran Bretaña con Israel anotando 32. Durante el juego, Stuart Robinson anotó la mayor cantidad de intentos para GB con 22 fenomenales, mientras que Mordechai Zidikiyahu anotó la mayor cantidad de intentos para Israel con 21.
El siguiente partido fue el anfitrión de los campeones defensores, Francia, que jugaron contra los Países Bajos. Aunque Francia se adelantó rápidamente en la primera mitad, Holanda luchó duro para acercarse a ellos. El marcador final vio a Francia derrotar a Holanda con 52-43. Sin embargo, un partido cerrado.
El día también vio a Dinamarca, que ocupa el séptimo lugar en el ranking mundial de rugby en silla de ruedas, vencer a Suiza, que ocupa el puesto 12, 60-46 en su primer partido del Campeonato.
El último partido del día fue entre Alemania y República Checa. Aunque Alemania aseguró una victoria exitosa de 60-44, no estuvo exenta de desafíos con una ventaja de solo tres intentos al final de la primera mitad. Sin embargo, se destacaron en el último cuarto para asegurar su victoria.
Día dos
Para comenzar el segundo día, la corte vio a Israel y Dinamarca pelear. Al descanso, el marcador estaba cerca con 33 para Dinamarca y 27 para Israel. Después del medio tiempo, Dinamarca aseguró su victoria con 68-47.
Entonces fue el turno de Gran Bretaña de jugar contra Suiza en su segundo juego del campeonato. Aaron Phipps anotó el primer intento para el equipo GB, lo que los preparó bien para el resto del juego. Después de un juego tenso que estuvo cerca del medio tiempo, GB ganó con un marcador de 31-47.
Francia luego aseguró una gran victoria contra la República Checa en el penúltimo juego del día. El marcador final fue 24-67, lo que significó que Francia, que ocupa el quinto lugar en el mundo, ahora tenía su lugar en las semifinales del sábado.
Alemania también aseguró un lugar en las semifinales en su partido contra Holanda. El marcador final fue 48-54.
Día tres
El día comenzó con un intenso juego entre Suiza e Israel. Sin embargo, al final del juego fue Suiza quien venció a Israel con un marcador ajustado de 50-46.
Más tarde, Dinamarca se enfrentó cara a cara con la República Checa. El juego fue emocionante pero Dinamarca ganó 66-34.
El tercer partido del día, entre Francia y Alemania, comenzó con un homenaje a Bernard Lapasset, ex presidente de la Federación Francesa de Rugby y presidente de la World Wheelchair Rugby. Francia ciertamente enorgulleció a Lapasset con una increíble victoria de 63-39.
El último partido del día fue entre Gran Bretaña y Dinamarca. Con GB ocupando el cuarto lugar y Dinamarca ocupando el séptimo lugar en el mundo, era inevitable que este fuera un juego reñido. Además de esto, ambos equipos ingresaron a este juego con rachas invictas en el resto del Campeonato. Una vez más, Stuart Robinson anotó la mayor cantidad de tries para GB y ayudó a GB a vencer a Dinamarca 52-45. En consecuencia, esto significó que GB aseguró su lugar en las semifinales.
Día cuatro
En el primer partido del día, Holanda venció a Israel 63-36, seguido de otra gran victoria de Suiza, que venció a República Checa 57-34.
El tercer juego del día no fue otro que un juego de semifinales. El equipo GB se enfrentó a Alemania en un partido que decidió quién llegaría a la final. Además, el juego también proporcionó una clasificación para los Juegos Paralímpicos de París en 2024. Stuart Robinson fue el máximo anotador de intentos para GB, mientras que Marco Herbst anotó 18 intentos para Alemania. Después de una fuerte batalla de ambos equipos, fue el equipo GB quien ganó con una puntuación de 56-42.
El cuarto juego fue un juego de semifinales entre Francia y Dinamarca. Nuevamente, con ambos equipos clasificados tan alto, seguramente sería interesante. Con el mismo marcador al medio tiempo, la presión sobresalió para la segunda mitad. Al toque final del silbato, fue Francia la que se impuso con un marcador de 60-49. Esto significaba que la final vería a Francia contra Gran Bretaña por el oro y la plata, seguida de Alemania contra Dinamarca por el bronce.
La final
En el partido por la medalla de bronce, Alemania y Dinamarca lucharon para asegurarse un lugar en el podio. Por supuesto, también había un lugar en juego en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Con mucho por jugar, ambos equipos lo dieron todo hasta que Dinamarca tomó la delantera con solo cuatro minutos para el final. Pudieron mantener esta ventaja hasta que terminó el juego. El marcador final fue 53-50.
Con una repetición del Campeonato en 2022, no había duda de que el partido contra Francia y Gran Bretaña iba a ser tenso, con ambos equipos sintiendo la presión. Al final del primer cuarto, los puntajes estaban apretados. Sin embargo, en el segundo cuarto, Francia obtuvo una ventaja de dos puntos. A partir de este momento, Francia avanzó y obtuvo una sólida ventaja. Cuando sonó el silbato, era Francia quien había ganado la medalla de oro con un marcador final de 55-49. Una vez más, esto los convirtió en los Campeones de Europa. Y, definitivamente, un equipo a tener en cuenta en los Juegos Paralímpicos de París 2024.
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